Dämmerung über den Türmen von Mont-Saint-Eloi

Die zwei TürmeMont-Saint-Eloi

Ruinen der Türme der Abtei von Mont-Saint-Eloi

Auf einem Hügel über Arras zeugen die beiden verstümmelten Türme von Mont Saint-Eloi sowohl von der Größe einer Abtei, die auf das gesamte Artois ausstrahlte, als auch von der Heftigkeit der Kämpfe des Ersten Weltkriegs in diesem Gebiet.

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Mittelalterliche Ursprünge

Die Abtei wurde der Legende nach im 7. Jahrhundert vom heiligen Vindicien, einem Schüler des heiligen Eloi, gegründet und erlebte im Mittelalter ihre materielle und geistige Blütezeit. Während der Revolution wurde ihre Kirche in einen Steinbruch umgewandelt. Nur die Türme aus weißem Stein und der Vorbau der Westfassade sind erhalten geblieben.

Die verfallenen Türme der Abtei von Mont-Saint-Eloi

Feuerwerk an den Turmruinen von Mont-Saint-Eloi

Fernansicht der Türme von Mont-Saint-Eloi

Nest von Spionen

Ab 1914 dienten die Türme als Beobachtungsposten für die französischen Truppen, die die Deutschen auf den Hügeln Lorette und Vimy beobachteten. Da der Feind bei jeder Bewegung der französischen Soldaten das Feuer eröffnete, suchten diese nach einem Spion, bevor sie herausfanden, dass die Deutschen sich in Wirklichkeit auf den Flug der Vögel verließen, die auf dem Gebäude nisteten.

Zwei verstümmelte Türme als Aufruf zum Frieden

Im Jahr 1915 schrammte die Kanonade das oberste Stockwerk der Türme ab, die daraufhin von 53 auf 44 Meter Höhe reduziert wurden. Die Türme wurden 1921 unter Denkmalschutz gestellt. Nach ihrem Erwerb durch den Generalrat des Departements Pas-de-Calais im Jahr 2004 wurden wichtige und notwendige Konsolidierungsarbeiten durchgeführt. Denn diese Ruinen stellen eine Art „lebendiges“ Denkmal dar, das sowohl das Unglück des Krieges veranschaulicht als auch zum Frieden aufruft.

Anfang 1916 löste die britische Armee die französischen Truppen in der Gegend ab. Auf dem Friedhof des Weilers Ecoivres am Fuße des Hügels eröffneten diese ein Militärgrabfeld, um 786 ihrer Toten zu beerdigen, insbesondere die der Kämpfe von 1915. Über die nahegelegene Eisenbahnlinie wurden nicht nur Nachschubgüter in die Kampfgebiete gebracht, sondern auch die dort gefallenen Männer von dort zurückgebracht. Dies erklärt die besondere Organisation des Ecoivres Military Cemetery: Vom französischen Feld in Richtung des Opferkreuzes wurden die überwiegend britischen und kanadischen Soldaten chronologisch beerdigt. Auf die Soldaten der 46th (North Midland) Division, die im März 1916 für die Ablösung sorgten, folgen so die Männer der 25th Division, die im Mai 1916 den deutschen Angriff am Fuße von Vimy erlebten, dann die Männer der 47th London Division, die zwischen Juli und Oktober 1916 fielen, und schließlich die Kanadier, die bei ihren Angriffen auf den Vimy-Kamm im April 1917 ums Leben kamen.

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