National Memorial of Canada

Vimy

Der Platz, den die nationale Gedenkstätte Kanadas in Vimy einnimmt, wurde Kanada von Frankreich als Dank für das menschliche Opfer dieser jungen Nation geschenkt. Es befindet sich auf Höhe 145, dem höchsten Punkt des 14 Kilometer langen Bergrückens von Vimy. Am 9. April 1917 stürmten die vier Divisionen des kanadischen Armeekorps, die zum ersten Mal gemeinsam kämpften und von der 5. britischen Division unterstützt wurden, den Kamm. Der 107 Hektar große Park ist auch heute noch mit Granatlöchern übersät. Die Schützengräben und unterirdischen Gänge geben eine Vorstellung von den Schlachtfeldern wieder. Das Kanadische Ehrenmal ist eine Hommage an alle Kanadier, die im Ersten Weltkrieg gekämpft haben. Hier sind die Namen von 11 285 kanadischen Soldaten verzeichnet, die auf französischem Boden starben und von denen keine Grabstätte bekannt ist.

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Symbol einer Union jenseits des Atlantiks

Die beiden weißen Türme der Gedenkstätte wurden auf dem höchsten Punkt des Bergrückens errichtet, wo die kanadischen Truppen im April 1917 die Schlacht von Vimy gewannen, und überragen die Ebene von Lens. Sie sind 27 Meter hoch und wurden aus 6000 Tonnen Stein gebaut. Sie sind das Werk des kanadischen Architekten und Bildhauers Walter Seymour Allward. Sie symbolisieren die Vereinigung über den Ozean hinweg zwischen Kanada mit dem Ahornblatt und Frankreich mit der Fleur de Lys.

Park, Schützengräben und kanadische Gedenkstätte von Vimy

"Das moderne Kanada wurde in den Schützengräben von Vimy geboren"

Es dauerte elf Jahre, um sie zu bauen und die etwa zwanzig Statuen, die sie schmücken, vor Ort zu schnitzen. Die Schwierigkeiten waren gigantisch, da der Boden durch die vierjährigen Kämpfe erschüttert war. Für die Fundamente mussten 15.000 Tonnen Stahlbeton gegossen werden. Die berühmteste der Statuen, die aus einem 30 Tonnen schweren Steinblock gehauen wurde, stellt eine betrübte Frau dar – die junge kanadische Nation -, die um ihre Toten trauert. In die Mauer, die das Denkmal umgibt, sind die Namen der 11 285 Soldaten eingraviert, die im Ersten Weltkrieg in Frankreich getötet wurden und deren Leichen nie gefunden wurden. Zu ihren Ehren wurden in dem Park in der Nähe des Denkmals ebenso viele kanadische Kiefern gepflanzt.

Ein großer Anteil

der kanadischen Geschichte

Insgesamt verloren mehr als 60.000 Kanadier während des Großen Krieges ihr Leben, und der Lieu historique national du Canada de la Crête-de-Vimy (der offizielle Name dieses „Memorials“) ist ihrem Andenken gewidmet. Er erstreckt sich über 107 Hektar, die größtenteils wieder aufgeforstet wurden. Ein Teil der unterirdischen Gänge und Schützengräben wurde erhalten, um die harten Kämpfe besser zu verstehen, die es den kanadischen Divisionen am 10. April 1917 ermöglichten, den Kamm zu erobern und Arras zu befreien, das bis dahin unter deutschem Beschuss gestanden hatte. Dieser Sieg – einer der wenigen an dieser Front vor 1918 – bleibt ein wichtiges Kapitel in der Geschichte der kanadischen Nation.

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