Neuville Saint Vaast Flambeau de la paix (Friedensfackel)Neuville Saint Vaast Flambeau de la paix (Friedensfackel)
©Neuville Saint Vaast Flambeau de la paix (Friedensfackel)|Devisme.alain, CC BY-SA 3.0
Die ewige FlammeNeuville-Saint-Vaast

Die Flamme des Friedens, Neuville Saint Vaast

In Neuville-Saint-Vaast zieht eine monumentale Hand, die aus der Erde ragt und eine Fackel hält, die Aufmerksamkeit auf sich. In dieser Gemeinde mit 1500 Einwohnern symbolisiert die „Flambeau de la Paix“ die Wiedergeburt nach den Wirren des Großen Krieges. Neuville-Saint-Vaast liegt nicht weit von den Hügeln von Loreto und Vimy entfernt und geht völlig dem Erdboden gleichgemacht aus dem Krieg hervor.

Ein Ort der Erinnerung

Die seit Oktober 1914 von den Deutschen besetzte und stark befestigte Stadt wurde von den französischen Truppen Haus um Haus nach zwei Wochen erbitterter Kämpfe zurückerobert, die mehr als 5 000 Männern das Leben kosteten und nur Ruinen hinterließen. Die französische Offensive begann am 9. Mai 1915; dieses Datum ist auf der Plakette vermerkt, die das Handgelenk umgürtet, das die berühmte Fackel umklammert. Bei der Einweihung des Denkmals im Jahr 1932 wurden symbolisch weiße Steine aus den Trümmern der Gemeinde an der Basis des Denkmals abgelegt.

Die "Flamme des Friedens" am Eingang der Stadt der Verstümmelten

Mit einem heute nicht mehr vorhandenen Betonbogen markierte die Fackel einst den Eingang zu einem Häuserkomplex, der als Cité des Mutilés (Stadt der Versehrten) bezeichnet wurde. Als die verschiedenen nationalen Nekropolen geschaffen wurden, beauftragten verschiedene Länder große Kriegsversehrte mit der Überwachung und Pflege ihrer Gedenkstätten. Doch das zerstörte Artois steht vor den größten Schwierigkeiten, seine eigenen Bewohner umzusiedeln, und hat keine Möglichkeit, diese manchmal schwer behinderten Männer zu beherbergen. Angesichts dieser Situation ließ der Philanthrop Ernest Petit 16 individuelle Pavillons errichten, die nach den Bedürfnissen der Bewohner und ihrer Familien eingerichtet wurden, bevor er sie zu einem Fünftel ihres Wertes verkaufte. Die Pavillons in der Rue du 11 novembre 1918 wurden nach Offizieren benannt, die in der Gegend gedient hatten: Barbot, Mangin, Foch, Joffre, Pétain etc. In der Mitte der Pavillons wurde ein Foyer eröffnet, in dem Familien untergebracht werden konnten, die an das Grab eines ihrer während des Konflikts verstorbenen Angehörigen kamen.

Für die Ewigkeit

Wie der Phönix, den es auf seinem Wappen trägt, ist Neuville-Saint-Vaast aus seiner Asche auferstanden und hat es gleichzeitig geschafft, dass sich seine Besucher an die vergangenen Kämpfe erinnern können.

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