Point Du JourPoint Du Jour
©Point Du Jour|Isabelle Pilarowski

Denkmal für die 9. schottische Division und Point du Jour Cemetery

Athies

Am 9. April 1917, dem ersten Tag der Schlacht von Arras, befreiten die Soldaten der 9. schottischen Division das Dorf Athies. Zu Ehren dieser Division wurde am Ort Point du Jour an der Straße Arras-Douai ein turmartiges Denkmal als „Cairn“ errichtet: Steine, in diesem Fall Granitblöcke, die aus Schottland mitgebracht wurden, wurden nach keltischer Tradition zum Gedenken an die Toten aufgehäuft. Dieser Cairn trägt die Namen der Schlachten, an denen die Division während des Großen Krieges teilgenommen hat. Rund um das Denkmal erinnern 26 Steine an die Einheiten, aus denen die Division bestand.

Der Point-du-Jour

Gegenüber dem Denkmal befindet sich der Point-du-Jour Military Cemetery. Dieser Friedhof wurde während der Schlacht von Arras angelegt, um die Leichen von 82 Soldaten zu beerdigen, die beim Angriff auf die deutsche Festungsschanze Point du Jour, die vor Athies Teil der „Brown Line“, der zweiten deutschen Linie, war, getötet wurden. Unter ihnen befanden sich auch Männer der South African Brigade, die der Division den Spitznamen „Jocks ans Springboks“ (spöttische Spitznamen für Schotten und Südafrikaner) einbrachte.

Für die südafrikanischen Soldaten bezog sich dieser Spitzname auf ihr Wappentier, den Springbock, eine für ihre Sprünge bekannte und im südlichen Afrika verbreitete Gazellenart. Nach dem Waffenstillstand legten die Briten am Point du Jour über 650 Gräber von nahe gelegenen Dorffriedhöfen zusammen.

Die Briten legten am Point du Jour über 650 Gräber von nahe gelegenen Dorffriedhöfen zusammen.

Die Kumpels aus Grimsby

Im Jahr 2002 legte die archäologische Abteilung der Stadt Arras bei Erdarbeiten für das Gewerbegebiet Actiparc auf der anderen Seite der Nationalstraße eine Grube frei, in der 20 Soldaten des 10. Bataillons des Lincolshire Regiments, die alle aus der Stadt Grimsby stammten, nebeneinander, Arm in Arm, begraben worden waren. Fünf dieser „Grimsby Chums“ (zu Deutsch: „Kumpel aus Grimsby“) liegen heute auf dem Point-du-Jour-Friedhof.

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