Ein historischer Einblick in die :

Wellington-Karriere in Arras

Im Frühjahr 1917 ist die Stadt Arras in der Region Hauts-de-France Schauplatz eines nicht enden wollenden Krieges. Die von ihrer Bevölkerung entleerte und durch die täglichen Bombardements der deutschen Streitkräfte entstellte Hauptstadt des Artois liegt in Trümmern. In den Tiefen der Stadt ist das Dröhnen des Lebens zu hören: 24.000 britische Soldaten, die sich unter strengster Geheimhaltung im Herzen eines unterirdischen Netzes versammelt haben, warten auf das Signal zum Angriff.

Ein Abstieg in die Tiefen von Arras lässt die Besucher der Carrière Wellington in die Intimität dieser historischen Stätte eintauchen, die seit 2008 für Besucher geöffnet ist. Der Steinbruch Wellington bewahrt die Erinnerung an Tausende von Soldaten, die unter der Erde stationiert waren, und führt Sie auf einem ergreifenden und eindringlichen Rundgang ganz nah an die Vorbereitungen für die Schlacht von Arras heran.

Der Steinbruch Wellington ist ein Ort, an dem Sie die Vorbereitungen für die Schlacht von Arras hautnah miterleben können.

Unter den Pflastersteinen,

die Tunnel

Gegen Ende des Jahres 1914 stabilisierte sich die Frontlinie auf 800 km von der Nordsee bis zur Schweizer Grenze. Im Artois kommt die Front trotz einiger Offensiven nicht in Bewegung. Ab Februar 1916, als die Franzosen in Verdun zu den Waffen griffen, waren die Briten auf sich allein gestellt, um die Verteidigung von Arras, der Hauptstadt des Artois, zu gewährleisten.

Am 16. November 1916 trafen sich die alliierten Oberkommandos in Chantilly, um die großen Offensiven im Frühjahr 1917 vorzubereiten, in denen sie die Chance sahen, den Verlauf des Ersten Weltkriegs umzukrempeln. General Nivelle, der von den britischen Truppen unter Feldmarschall Haig unterstützt wurde, entwickelte eine Ablenkungsstrategie: Er wollte den Feind im Zentrum eines Überraschungsangriffs bei Arras in eine Falle locken. Unter Nutzung der Steinbrüche dachte sich der britische Generalstab ein Netz unterirdischer Gänge aus, um die deutschen Truppen zu überraschen, während die französischen Soldaten am Morgen des 16. April 1917 den Chemin des Dames eroberten.

Die neuseeländischen Tunnelbauer, die sich seit September 1915 freiwillig im Namen des britischen Empire engagierten und zumeist professionelle Minenarbeiter waren, schickten sich an, den Lauf der Geschichte zu verändern: Diese neuseeländischen Soldaten wurden beauftragt, Stollen für den Minenkrieg in der Gegend von Arras zu graben. Sie stießen auf alte unterirdische Steinbrüche aus dem Mittelalter, und angesichts des Potenzials für die Schlacht um Arras forderte der britische Generalstab sie auf, Tunnel zu graben, um die Steinbrüche miteinander zu verbinden und so dieses zwanzig Kilometer lange Netz zu schaffen, das eine wahre Stadt unter der Stadt darstellt.

Eine Ablenkungsstrategie, die 24.000 britische Soldaten zusammenbrachte, die bis zum Zeitpunkt des Angriffs am 9. April 1917 vor den Kämpfen an der Oberfläche geschützt waren.

Ein Ort zum Leben und eine Geschichte,

In Kreide gemeißelt

Unter dem wohlwollenden Blick der neuseeländischen Tunnelbauer, deren Porträts stolz vor dem Steinbruch Wellington thronen, werden die Besucher anschließend eingeladen, in die Intimität und den Alltag der Soldaten an diesem wichtigen Ort der Erinnerung einzutauchen.

Ausgestattet mit einem britischen Helm, in der Dunkelheit und der Feuchtigkeit, erleben Sie unter Anleitung eines begleitenden Führers die einzigartige Erfahrung eines Alltags unter der Erde. Nach einem von Ihrem Führer begleiteten Abstieg in 20 Meter Tiefe tauchen Sie augenblicklich in diese unterirdische Stadt ein. Ein 300 Meter langer Weg in die Tiefen der Stadt Arras, auf den Spuren der Soldaten, der Sie bis zum Morgen der Schlacht führt…

Die Spuren des täglichen Lebens der britischen Soldaten sind verstreut, aber präsent: Von den zeitgenössischen Inschriften, die direkt in die Kreide geschrieben wurden, über Archivbilder bis hin zu den echten Spitzhacken, die den neuseeländischen Tunnelbauern dienten, ist das Eintauchen vollständig und die Emotionen sind greifbar.