Kanadisches Denkmal BullecourtKanadisches Denkmal Bullecourt
©Kanadisches Denkmal Bullecourt|Isabelle Pilarowski
BullecourtAustralian Memorial
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Bullecourt Australian Memorial Park

Am 11. April 1917, zur Unterstützung der vor zwei Tagen vor Arras und Vimy gestarteten Offensive, startete General Gough an der Spitze der 5. britischen Armee einen Angriff zwischen Quéant und Bullecourt, einem mächtigen Glied in der deutschen Verteidigungsorganisation der Hindenburg-Linie. Ohne vorherige Artillerieunterstützung sollten 12 Panzer den Weg für die 4. australische Division und die 62. britische Division freimachen.

Die Panzer trafen mit Verspätung ein; sie fielen einer Panne zum Opfer oder gerieten ins deutsche Feuer und wurden schnell außer Gefecht gesetzt. Die Soldaten stoßen dann auf eine nahezu intakte deutsche Verteidigung und werden zum Rückzug gezwungen.

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Am folgenden 3. Mai wurde ein zweiter Angriff befohlen. Die 62. britische Division kämpfte erneut gegen die 2. australische Division, die sich weigerte, Panzer einzusetzen. Trotz der Artillerieunterstützung und der Verstärkung durch die 1. und 5. australische Division erwies sich die zweite Schlacht um Bullecourt als tragische Wiederholung der ersten. Die Australier setzten sich in dem Dorf fest, mussten aber weitere 7000 Verluste hinnehmen.

Die Diggers stürmen die Hindenburg-Linie

In den beiden Schlachten von Bullecourt wurden insgesamt fast 10.000 Männer der Australian Imperial Force getötet oder verwundet. Zu ihrem Gedenken wurde 1993 im Bullecourt Australian Memorial Park die Statue eines australischen Soldaten mit dem Spitznamen „Digger“ enthüllt, was wörtlich übersetzt „der Grabende“ bedeutet.

Dieser Name erinnert an die prekären Unterkünfte, die sich die Soldaten selbst bauen mussten. Der Soldat ist ein Werk des Bildhauers Peter Corlett, der auch den Cobber von Fromelles schuf, und trägt die Symbole der australischen Streitkräfte: einen Schlapphut mit dem Abzeichen der Rising Sun (aufgehende Sonne).

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Digger BullecourtDigger Bullecourt
©Digger Bullecourt
Kanadisches Memorial BullecourtKanadisches Memorial Bullecourt
©Kanadisches Memorial Bullecourt|Isabelle Pilarowski

    Erinnerung an Bullecourt

    Jedes Jahr hält die australische Botschaft in Frankreich anlässlich der Gedenkfeierlichkeiten zum ANZAC Day (um den 25. April) in Bullecourt eine besondere Zeremonie zum Gedenken an alle australischen Soldaten ab, die während des Großen Krieges verschwunden sind.

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