Chinesischer und indischer FriedhofAyette

Ayette Indian and Chinese Cemetery

Die Gemeinde Ayette besitzt die Besonderheit, dass sich auf ihrem Boden ein chinesischer und indischer Friedhof befindet, der Indian and Chinese Cemetery, auf dem 80 Zivilarbeiter ruhen, die an der Instandhaltung der Schützengräben und der Versorgung der Einheiten gearbeitet hatten. Die Briten setzten diese Männer ein, die aus den Kolonien rekrutiert wurden, um die Soldaten von logistischen Aufgaben zu entlasten. Ihre Arbeit ist hart: Sie sind 10 Stunden am Tag, 6 Tage die Woche im Einsatz. Aufgrund der Sprachbarriere ziehen sie zudem die Suspiration der Militärs und der Zivilbevölkerung auf sich. 1919 blieben 80.000 Chinesen in Frankreich, um die von den Kämpfen verwüsteten Gebiete zu räumen.

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Im Gedenken an die Arbeiter

Diese Gräber sind zwar wie auf allen Soldatenfriedhöfen des Commonwealth geordnet, doch die Männer, die hier ruhen, waren dennoch Zivilarbeiter. Mit dem Krieg baute jede alliierte Armee ihre logistische Organisation aus, für die immer mehr Soldaten mobilisiert wurden.

Die Vergessenen der Geschichte

Um möglichst viele Männer in den Kampf schicken zu können, setzen die Briten auf freiwillige Zivilarbeiter, die aus verschiedenen Ländern rekrutiert werden, um die Soldaten bei den logistischen Aufgaben zu entlasten. 100.000 einheimische Ägypter, 21.000 Inder und 20.000 Südafrikaner werden so in Labour Corps (Arbeiterkorps) zusammengefasst, die unter militärischem Kommando stehen. Am Ende des Konflikts zählte das Chinese Labour Corps der britischen Armee 96.000 Mann.

Asiatische Arbeiter im Ersten Weltkrieg

Harte Bedingungen

In den Stützpunkten an der Küste dienen diese Arbeiter als Rangierer in Generallagern und Munitionsdepots, entladen Schiffe und Züge, bewirtschaften die Waldbestände und halten die Verkehrswege instand. Ihre Lebensbedingungen sind nicht gerade einfach. Für einen Tageslohn arbeiten sie zehn Stunden am Tag und sechs Tage in der Woche. Da sie keine einfache Kommunikation aufbauen können, ziehen die Chinesen das Misstrauen der Offiziere, die sie betreuen, und der Zivilbevölkerung auf sich. Die Chinesen wurden in speziellen Lagern untergebracht, von denen das größte das Lager Noyelle-sur-Mer in der Somme war, und in für sie reservierten Krankenhäusern versorgt. 160 von ihnen, die im N°2 General Labour Hospital in Saint-Etienne-au-Mont in der Nähe von Boulogne starben, ruhen heute auf dem Friedhof der Gemeinde neben 10 Mitgliedern des South African Native Labour Corps.

Ein Ort der Erinnerung

In Ayette, südlich von Arras, zählt der Indian and Chinese Cemetery 80 Gräber von indischen Manövern und chinesischen Kulis, die in Frontnähe zur Instandhaltung der Schützengräben und zur Versorgung der Einheiten eingesetzt wurden.

Im Mai 1919 werden noch 80.000 Chinesen in Frankreich sein, die sich an den Aufräumarbeiten in den von den Kämpfen verwüsteten Gebieten beteiligen.